Electrotecnia

Estamos acostumbrados a ver noticias de robots con impresionantes características futuristas o aquellos que pueden desempeñar tareas “humanas”.

Pero lo que verás en el vídeo, es raro de explicar… son pequeños robots voladores que pueden agruparse para formar uno más grande.

Esa es la manera sencilla de explicarlo, pero hay toda una gama de tecnologías e investigaciones detrás de este asunto.

Este proyecto de origen suizo se llama “Distributed Flight Array”, que aunque por el momento solo es un concepto, bien en futuro no lejano podría recrear escenas de Robotech.

Estos pequeños robots hexagonales, son independientes unos de otros, pero pueden comunicarse a través de sensores infrarrojos.

El equipo que compone este proyecto lo explican de esta manera: El Distributed Flight Array es una plataforma de vuelo que consiste en múltiples vehículos autónomos  de una sola hélice, capaces de conducir, agruparse con sus compañeros, y volar de una manera coordinada. Una vez en vuelo se pasa el conjunto durante unos minutos, luego vuelve a caer al suelo, sólo para repetir el ciclo de nuevo”.

Es decir, cada pequeño “robot” cuenta con un sensor infrarrojo que recibe y transmite la ubicación, de esa manera se adaptan a las condiciones de vuelo corrigiendo cualquier inconveniente en el vuelo.

¿Qué propósito tiene este experimento? Al parecer lo que formarían estos pequeños módulos o robots sería indestructible, ya que si alguno de ellos fuera alcanzado y derribado, lo único que sucedería es que caerían para volver a formarse sin ningún desperfecto en la nueva unión.

Por el momento es solo una noticia que ha captado la atención mundial, pero que aún está en plena investigación.

El 2010 se caracteriza por la presentación de interesantes avances tecnológicos. Por ejemplo, uno de los últimos en comentarse es que científicos de Carnegie Mellon University en colaboración con Microsoft Research Labs han desarrollado un sistema capaz de traspasar cualquier innovación en cuanto a tecnología táctil

Se trata de un sistema llamado Skinput que permite utilizar nuestra piel como una gran pantalla táctil. La tecnología de Skinput se basa en los ultrasonidos que producen en la piel al presionarla.

Lo que por ahora se presentó como un prototipo funciona de la siguiente manera. Consta de un brazalete( que tiene integrado un proyector y un detector acústico) que será colocado en la persona. Por uno se necesita del proyector para producir las imágenes sobre el área del cuerpo escogida, por ejemplo la palma de la mano.

Y la función del detector acústico es determinar que parte de la pantalla se activará por el contacto que realice la persona sobre el área escogida. Este trabajo que realiza el detector acústico es exacto, ya que tiene en cuentas diferentes factores: tejidos blandos, densidad ósea, tamaño, etc. Logrando determinar con exactitud el lugar exacto de la presión, convirtiéndolo en nuestro “botón” virtual.

Luego de esta proceso que solo tarda unos minutos,  Skinput manda mediante  Bluetooth ordenes para que el dispositivo sea manejado como una portátil o un iphone.

Hasta el momento se han realizado pruebas con 20 voluntarios, dando resultados positivos, aún cuando la persona estaba en movimiento.

Los creadores de este sistema son optimista en cuanto a los logros que se conseguirán y lo que significará llevar a la practica esta tecnología. No solo se dispondrá de la “pantalla táctil” más grande del mercado, sino que además al valerse de las características de nuestro cuerpo, se podrá lograr una precisión e interacción que jamás alcanzaría ningún dispositivo móvil.

¿Cual es tu refresco favorito? Pues tengo una mala noticia, tendrás que compartirlo… con tu teléfono celular, ¿te suena increíble? Pues, no si conoces el proyecto que lleva adelante el diseñador Daizi Zheng.

Daizi Zheng es un diseñador chino cuyo interés se centra en diseñar objetos de uso cotidiano para que las personas lo experimenten de forma diferente y puedan llegar a ser un punto de inflexión

En este caso, lo que nos ocupa es un celular diseñado para Nokia la empresa asiática. Como sabemos las baterías de los celulares son altamente contaminantes, por lo que el proyecto de un celular biodegradable y ecológico es una noticia sumamente alentadora.

Como lo expresa el propio diseñador, Daizi Zheng en su sitio personal, el concepto tras la creación de este teléfono móvil tan original, es sustituir la batería tradicional por una ecológica para conseguir un medioambiente libre de contaminación

¿Cómo funciona? Funciona a partir de bebidas azucaradas. La batería de este celular genera electricidad a partir de los hidratos de carbono presente en el liquido (azúcar) y utiliza enzimas como catalizador. Por eso, la Coca-Cola o la Pepsi serían perfectas para mantener nuestro innovador celular. El teléfono desecha agua y oxígeno como resultado del proceso interno.

Tiene un potencial de funcionar 3 o 4 veces más que las baterías convencionales, y es totalmente biodegradable.

Esto es de especial interés actual, no solo por lo que significa en lo tecnológico, en lo cual podemos decir que el teléfono Nokia de Deizi Zheng, es sin dudas innovador, sino también por su efecto en la conservación de nuestro ecosistema. El pasado mes de Diciembre 2009 se llevó a cabo la cumbre sobre “Cambio Climático” en Copenhague, Dinamarca. en dónde se puso especial interés en concientizar sobre la responsabilidad que tienen no solo los gobiernos, sino todos nosotros como individuos.

Riversimple es una compañía fundada por Hugo Spowers, ex piloto de carreras e ingeniero de automovilismo.

Su preocupación por el impacto ambiental lo llevó a renunciar a su pasión y dedicarse a este proyecto con una visión particular de los vehículos de transporte personal.

Un ejemplo de su enfoque se pudo ver en Londres el año pasado,  con la presentación de un curioso auto de hidrógeno opensource, Riversimple Urban. Es un  automóvil pequeño de dos pasajeros, para manejarse en la ciudad, y tiene más de una particularidad.

Su funcionamiento se realiza a través de una pila de hidrógeno, que convierte hidrógeno en electricidad. Le permite tener una autonomía de 332 km con un depósito de 3 litros de hidrógeno (un kilogramo), alcanza una velocidad máxima de 80 Km por hora, y su peso es muy liviano de solo 350 Kg.

Cuenta con un sistema de células de combustible de Horizon Fuel Cell Technologies, que permite que cada rueda cuente con motores eléctricos, ultra condensadores y frenado regenerativo, logrando una aceleración de 0 a 50 km/hora en 5,5 segundos. Logra un sistema de recuperación de energía durante el frenado  5 veces más eficaz que los que se conocen actualmente.

Y no olvidemos otra de sus características a destacar, es de “código abierto”. El proyecto será donado a una organización sin fines de lucro, adicionalmente será subido a la web permitiendo que cualquier empresa interesada pueda tomarlo como base para desarrollar su propio versión, agregándole modificaciones o mejoras, para adaptarlo a su lugar de origen.

Se espera que a partir del 2013 se produzca su comercialización, la cual  también es muy particular. La idea de la compañía Riversimple es de alquilar los coches, donde ya vendría incluido en el importe, el costo del combustible y aseguran que no incluiría ningún otro gasto de mantenimiento.

En los últimos meses del 2009 ha estado muy vigente la necesidad de buscar alternativas ecológicas, como bien se expuso en la La XV Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático.  Paralelo a esto se han presentado interesantes propuestas siguiendo este concepto, en especial en relación a la energía renovable.

Uno de los proyectos más destacables es el que se ha llevado a cabo en Dezhou, provincia de Shandong (China). Recientemente ha quedado inaugurado lo que sería el edificio más grande del mundo sustentado con energía solar.

Esta impresionante estructura de 75.000 metros cuadrados, está basado en la estructura de un reloj de sol. Este sorprendente complejo está compuesto por salas de exposiciones, instalaciones para la investigación científica, servicios de formación y un hotel. ¡Todo funcionando con energía renovable!

Es totalmente ecológico, ya que se ha tomado en cuenta todos los detalles, aplicándose el concepto  en todo el proceso. Además de utilizar paneles solares en forma masiva, se han utilizado sistemas avanzados de aislamiento en las paredes. Esto supondrá reducir la energía un 30% superior que el nivel de ahorro nacional.

Esta novedosa e impresionante arquitectura también tiene otras particularidades, por ejemplo, tiene los caracteres chinos para el sol y la luna, mientras que el exterior se le ha dado un color blanco para simbolizar la energía limpia.

Que China haya sido noticia por llevar a cabo proyectos teniendo en cuenta la energía renovable no es en sí una novedad, ya que según informes, este país es vanguardista en el uso de paneles solares para el máximo aprovechamiento de lo que la naturaleza nos brinda.

Este procedimiento está ampliamente adoptados en los hogares de China, convirtiéndolo en el país líder en el uso de paneles solares. Y un detalle no menor es que el 7%  de los paneles solares son fabricados en China. Ya ha anunciado sus planes para lograr en el 2020  que el el 15% de la electricidad proceda de fuentes de energía renovable.

En la ciudad de Brisbane, en el estado de Queensland (Australia), han festejado esta fiesta de navidad de una manera muy especial. Han erigido el primer árbol de navidad sustentado por energía renovable, una sorprendente iniciativa por parte de la alcaldía local.

Este peculiar árbol que mide unos 21 metros de alto, cuenta con más de 16 mil bombillas de luz que dan una impactante imagen nocturna. Pero lo que realmente se lleva la atención es su original estrella que adorna la punta del árbol. Esta estrella funciona colectando energía solar para poder proveer de electricidad a sus 16000 lamparitas y 250 bolas color rojo oscura que terminan por dar el toque navideño final.

Un diario local, El Sol de Phoenix, informó que esta estrella “solar” brinda la mayor potencia en energía solar en cuanto a árboles de navidad se refiere en el mundo, teniendo en cuenta que puede generar unos 50 amperes por hora.

Por ser la primera vez que se utiliza un árbol tan grande, se han tomado recaudos para que este siempre cuente con la potencia de energía que necesita, por ello han incluido la opción de poder conectarlo a la red eléctrica en caso de ser necesario.

Lo que queda pendiente para el próximo año es incluir células solares en forma de copos de nieve como potenciales recolectores de energía solar. Ya está trabajando en esto, con éxito, la empresa Sandia National Laboratories, quienes ya están dando a conocer los resultados de sus trabajos con células fotovoltaicas con partículas de silicio cristalino, para simular la apariencia de copos de nieve.

A este trabajo realizado por la Sandia National Laboratories, ya se le ve aplicación en ambientes al aire libre, en aplicaciones sobre tiendas de campaña y equipos para acampar. Lo más interesante de este producto es que se generaría la misma cantidad de energía de una célula solar estándar con el uso de 100 veces menos material.

Los habitantes de Brisbane han dado un buen ejemplo al combinar sus fiestas con la concientización de proteger el medio ambiente, acudiendo a fuentes de energías renovables como la energía solar capturada por la peculiar estrella.

En este mes de diciembre fue presentada durante la conferencia en Copenhague sobre cambios climáticos, The Copenhagen Wheel, una bicicleta eléctrica y ecológica desarrollada por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts(Estados Unidos).

La verdadera protagonista es la rueda, “Rueda de Copenhague”, que cuenta con un dispositivo diseñado para utilizar una tecnología similar a la KERS (Sistema de Recuperación de Energía Cinética), famosa en la Fórmula 1. Esta rueda puede ser adaptada a cualquier bicicleta común.

La bicicleta 2.0 acumula energía cada vez que se utilizan los frenos,”cuando frenas, tu energía quinética es recuperada por un motor eléctrico y luego almacenada por baterías, de tal manera de obtenerla luego de vuelta cuando la necesitas”, señalo Carlo Ratti, director del laboratorio en el MIT.

Un punto a destacar es que no complica al ciclista con cables o bacterias, ya que todo el equipo que necesita para que funcione está dentro de su eje central. Está compuesto por el motor eléctrico, una línea celular, sensores y baterías.

La presencia de los sensores y la conexión Bluetooth, permite registrar datos interesantes: la cantidad de monóxido de carbono y óxidos de nitrógenos en tiempo real, el porcentaje de humedad en el ambiente, los grados de temperatura y los niveles de ruido. Toda esta información hará al ciclista consciente del ambiente y podrá optar por una ruta diferente a la planeada pero más beneficiosa para su salud. También podrá contar con información exacta de la distancia recorrida, la velocidad, calorías.

Pero hay más, los ciclistas podrían personalizar las funciones técnicas de la rueda a sus necesidades, por ejemplo teniendo el cuenta la inclinación de su ciudad podría agregarse más baterías.

Otra característica inédita es la posibilidad de ser manejada por celulares mediante conexión Bluetooth y a través de la pantalla pueda indicar las funciones a realizar. Paralelo a esto los datos registrados pueden ser compartidos en internet para formar parte de bases de datos.

Si te estás preguntando qué función cumple el pequeño robot de la foto, ni te lo puedes imaginar…

Este pequeño cibernético puede ser tu nuevo compañero de viaje. Lo puedes llamar AIDA, ya que esas son las siglas de su largo nombre “Affective Intelligent Driving Agent”.

Es un proyecto llevado a cabo por SENSEable City Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en participación con Audi y el laboratorio de investigación electrónica del Grupo Volkswagen en EE.UU.

Este pequeño amigo irá montado sobre el tablero de tu automóvil, ya que su función como lo indica su nombre es ser un Agente Inteligente Afectivo de Conducción. AIDA será el nexo entre tú como conductor y las circunstancias externas, proveyendo datos sobre las condiciones de tráfico, señales de alerta, también podrá sugerirnos zonas turísticas, centros comerciales o evitarnos desagradables momentos en el tráfico.

Esto es posible gracias a que va incorporando información en tiempo real en su sistema.  Para lograr eso cuenta con sensores propios y  en la parte exterior del auto que le permiten reunir información sobre las condiciones ambientales así como interpretar los estados de ánimo del conductor.

En menos de un mes AIDA puede registrar perfectamente la rutina del conductor, lo que lo convertirá en un experto indicando las mejores rutas para llegar a casa o al trabajo, si es conveniente tomar un atajo dependiendo del estado del tiempo o el tráfico. Conocerá nuestro itinerario de lugares favoritos por lo que podrá guiarnos hasta el restaurante, el cine, o nos llevará de compras al supermercado. Hasta estará pendiente del combustible, indicando al conductor la estación más cercana para abastecer el auto antes que quede en cero.

Pero no es solo un frío navegador GPS, sino que nuestro pequeño “Wall-E” puede demostrar rasgos amigables como sonreír, parpadear o indicar en su “cara” señales de alerta.

Si aún tienes dudas que puede ser el copiloto ideal, mira el video y conócelo un poco más.

2010 es el año que comenzará con grandes sorpresas en relación a la robótica. En los primeros tres días del año la empresa japonesa Sogo & Seibu, pondrá a la venta dos unidades robóticas del tipo Actroid, fabricadas por Kokoro Company.

Las unidades Actroid son robots que tienen una apariencia extraordinariamente similar a la humana. Se mueven, hablan, hacen ademanes igual al humano. También pueden tener acciones como parpadear, respirar, y el modelo “Repliee” es capaz de reconocer la voz humana y actuar en consecuencia, aceptando ordenes o respondiendo.

Sensores internos les permite a los Actroids moverse con natural soltura en sus ademanes, ya que en el caso de los de última generación disponen de 47 puntos de articulación, movidos neumáticamente. Este sistema le permite reaccionar o mostrar reflejos ante posibles peligros o ataques, un ejemplo: ante un intento de darle una bofetada estas Actroids pueden reaccionar con prontitud para bloquear el golpe con su mano.

Observar en funcionamiento estos “androides”, nos hace apreciar la calidad lograda en la imitación del comportamiento humano mediante la tecnología robótica. Uno puede notar detalles que les hace lucir más humanos, como naturales movimientos de la cabeza, suaves desplazamientos de los ojos, y la imitación de la respiración humana en el movimiento del tórax.

Su piel compuesta por polímeros de siliconas dan un toque más realista a su apariencia.

Pero atención, por ahora no son capaces de caminar. Esto se debe a que todo el equipo necesario para alimentar a los servomotores, así como la mayor parte del hardware y software que dan “vida” a la unidad Actroid están ubicados externamente. Por ello es que siempre se les muestra sentados o parados con un soporte firme para mantenerlos en posición.

Las únicas dos unidades disponibles para la venta a partir del 1 de Enero de 2010 tendrán un valor de USD 225000.

La Feria Internacional de Tokyo 2009 puso en exhibición una variedad de robots que cumplen múltiples funciones, las que van desde cocinar, cortar el cesped, vigilancia, etc. Pero la máxima atracción la consiguió un robot pequeñín de 34 cms. que destaca como bailarín de ritmo Hip Hop y rap.

Es una obra de arte de la electrotecnia japonesa, pues han conseguido emular muy acertadamente los movimientos de un bailarín. Vestido con un estilo más parecido a Michael Jackson que a Eazy-E, realiza unos pasos de bailes que asombran por su complejidad para un humanoide.

El novedoso y entretenido robot bailarín es el resultado de la labor de la empresa Kyosho, que bautizó a su producto Manoi AT01.

La sigla AT hace referencia a la palabra inglesa “Athletic” (Atlético) ya que sus movimientos son en verdad muy flexibles. Estos movimientos son posibles gracias a sus 17 servomotores (5 en cada pierna, 3 en cada brazo y uno en la cabeza) que permiten una natural movilidad.

La línea de robots AT01 tiene habilidades como caminar, correr, dar saltos mortales hacia atrás, saltos hacia adelante, rodar, trepar, patear balones de fútbol, artes marciales y bailar (de lo cual nuestro pequeño amiguito da buenas muestras).

El Manoi AT01 de Kyosho, se puede conectar mediante un puerto a un computador que corra bajo Windows XP/2000 para ser programado por el usuario final. Mediante el software que se instala en el equipo se nos permite configurar como queremos que se mueva nuestro robot. Esto lo hacemos indicando mediante arrastrar los controles de una barra gráfica que corresponde a cada servomotor del robot. El software representa los movimientos en pantalla mediante pequeñas cajas, usando el mouse, podemos establecer los movimientos del Manoi AT01 dibujando líneas que conecten las cajas representativas para lograr nuevas combinaciones de movimientos.

El precio de venta para este robot bailarín de hip hop y rap, es de USD 1700 y ya comienzan a hacer planes para venderlo en esta navidad 2009.